溫州網航天新聞訊，美國國家航空航天局(NASA)已選擇埃隆·馬斯克(ElonMusk)的SpaceX公司來拆除即將運行壽命到期的國際空間站。

這家總部位于加利福尼亞州的公司將在未來十年初期建造一種能夠將430噸重的軌道平臺推入太空的運載工具。

該工程合同于周三公布，價值高達8.43億美元。

國際空間站的第一批部件于1998年發射，并于2000年開始連續載人運行。該空間站每90分鐘繞地球一圈，距離地面略高于400公里，是數千項科學實驗的所在地，研究從人類衰老過程到新型材料配方等各種現象。

工程師們表示，該實驗室結構仍然完好，但現在需要制定最終處置計劃。如果沒有援助，它最終會自行落回地球，但這對地面上的人們構成了重大風險。

“為國際空間站（ISS）選擇美國脫軌飛行器將有助于美國宇航局及其國際合作伙伴確保在空間站運行結束時在近地軌道上安全、負責任地過渡。這一決定也支持美國宇航局未來商業目的地的計劃并允許繼續使用地球附近的空間，”該機構太空運營總監肯鮑爾索克斯在一份聲明中說。

美國和俄羅斯主導國際空間站項目。歐洲、加拿大和日本扮演配角。西方合作伙伴均同意在2030年之前為該站提供資金；俄羅斯表示其參與將至少持續到2028年。

美國宇航局研究過報廢處理的多種選擇。

其中包括拆除空間站并在下一代平臺中使用較年輕的元素。另一個想法是簡單地將其交給一些商業公司來運行和維護。

但這些解決方案都具有不同的復雜性和成本，以及必須解決所有權問題的法律難度。

美國宇航局和SpaceX都沒有公布離軌“拖船”的設計細節，但它需要相當大的推力才能在正確的地點和時間安全地將空間站引導進入大氣層。

該平臺的巨大質量和范圍（大致相當于一個足球場的尺寸）意味著一些結構和部件必然能經受住重返大氣層的熱量，并一路到達地表。

控制器將允許國際空間站的軌道在一段時間內自然衰減，在移除最后一批機組人員后，將命令拖船執行最后的離軌操作。

冗余航天器的目標是太平洋上一個名為尼莫點的偏遠地點。

目標墓地以儒勒·凡爾納的著作《海底兩萬里》中著名的潛艇水手的名字命名，目標墓地距離最近的陸地超過2500公里。

美國宇航局希望，當國際空間站升空時，一些私人財團將開始發射商業空間站。

航天機構的重點將轉向建造一個名為“網關”的平臺的項目，該平臺將繞月球運行。