溫網(wǎng)航空航天新聞，2025年3月27日，歐洲蓋亞太空望遠(yuǎn)鏡關(guān)閉電源并進(jìn)入“退役”狀態(tài)，但在十年來(lái)一直致力于揭示銀河系的秘密的觀測(cè)結(jié)果將為未來(lái)幾十年的發(fā)現(xiàn)提供動(dòng)力。

歐洲航天局稱，自2013年發(fā)射以來(lái)，該望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)繪制了近20億顆恒星的位置、運(yùn)動(dòng)和特性，從而創(chuàng)建了我們銀河系無(wú)與倫比的地圖。

蓋亞一直從距地球150萬(wàn)公里的穩(wěn)定軌道觀察宇宙，該軌道被稱為第二拉格朗日點(diǎn)。

但隨著強(qiáng)大的詹姆斯韋伯和歐幾里得太空望遠(yuǎn)鏡的相繼落成，這個(gè)街區(qū)變得越來(lái)越擁擠。

為了避免給新來(lái)者帶來(lái)任何問(wèn)題，歐空局地面團(tuán)隊(duì)于周四命令蓋亞飛船的發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行最后的推動(dòng)，使飛船進(jìn)入圍繞太陽(yáng)的遙遠(yuǎn)軌道。

這一“退役軌道”將確保航天器在未來(lái)一個(gè)世紀(jì)內(nèi)始終距地球至少1000萬(wàn)公里。

在近11年的時(shí)間里，蓋亞發(fā)現(xiàn)了巨大星系相互撞擊的證據(jù)，發(fā)現(xiàn)了巨大的恒星團(tuán)，幫助發(fā)現(xiàn)了新的系外行星，并繪制了數(shù)百萬(wàn)個(gè)星系和被稱為類星體的熾熱星系怪物。

去年的一項(xiàng)研究利用蓋亞數(shù)據(jù)在銀河系中心發(fā)現(xiàn)了兩股古老恒星流，據(jù)信它們是在120億多年前銀河系誕生時(shí)形成的。

根據(jù)使用蓋亞的天文學(xué)家的說(shuō)法，銀河系在成長(zhǎng)過(guò)程中吞噬了其他矮星系，特別是大約100億年前的蓋亞-土衛(wèi)二星系。

蓋亞揭示，我們的家園星系仍在緩慢吞噬人馬座矮星系。

該望遠(yuǎn)鏡還發(fā)現(xiàn)了50多個(gè)圍繞銀河系運(yùn)行的矮星系。它在星系內(nèi)部追蹤了15萬(wàn)顆小行星，并發(fā)現(xiàn)了幾十個(gè)黑洞。

周四，位于德國(guó)的歐空局工程師逐一關(guān)閉了該衛(wèi)星的所有系統(tǒng)，這些系統(tǒng)使該衛(wèi)星能夠抵御諸如輻射風(fēng)暴或被微小隕石撞擊等太空危險(xiǎn)。

歐空局運(yùn)行工程師蒂亞戈·諾蓋拉告訴法新社：“這些航天器的設(shè)計(jì)使得它們無(wú)法被摧毀——要將它們拆除非常困難。”

位于達(dá)姆施塔特市的歐洲空間運(yùn)營(yíng)中心的團(tuán)隊(duì)隨后關(guān)閉了蓋亞的儀器，然后破壞了其機(jī)載軟件。

最后，他們做了最后的告別，關(guān)閉了航天器的通訊系統(tǒng)和中央計(jì)算機(jī)。

但蓋亞的使命仍將在地球上繼續(xù)進(jìn)行。

科學(xué)家們?nèi)栽谧屑?xì)篩選望遠(yuǎn)鏡發(fā)回的大量數(shù)據(jù)，預(yù)計(jì)將于2026年發(fā)布第四份恒星目錄。

最終的目錄將涵蓋10年半的觀測(cè)結(jié)果，預(yù)計(jì)將于2030年左右完成。

蓋亞工程師何塞·埃爾南德斯告訴法新社，最終，蓋亞星表“將作為未來(lái)至少30至40年天文學(xué)的參考”。

這意味著，即使蓋亞遙遠(yuǎn)地圍繞太陽(yáng)默默運(yùn)行，它所觀察到的東西也將為后代提供新的發(fā)現(xiàn)。

埃爾南德斯說(shuō)，一些利用蓋亞數(shù)據(jù)取得這些突破的天文學(xué)家“還在上小學(xué)”。