世界未能以足夠快的速度減少碳排放，以避免災難性的氣候變化，這是一個曙光般的事實，它為一項多年來一直處于邊緣地位的技術——從空氣中提取二氧化碳——賦予了生命。

帶頭行動的美國政府提供了 35 億美元的贈款，用于建設捕獲和永久儲存天然氣的工廠——這是全球最大的此類努力，旨在通過直接空氣捕獲 (DAC) 幫助遏制氣候變化，并將稅收抵免擴大至 180 美元/噸以支持新興技術。

這筆款項與其他地區可用的資金相比相形見絀，例如英國已承諾為 DAC 研發提供高達 1 億英鎊（1.24 億美元）的資金。波士頓咨詢集團估計，相比之下，聯邦支出 120 億美元用于推動個人和商用電動汽車的需求。

雖然美國 DAC 中心資金的投標將于 3 月 13 日到期，但政府和一些公司尚未完全披露有關申請的詳細信息，其中許多是路透社首次報道的。美國能源部預計將在今年夏天宣布中標。

不斷惡化的氣候變化和減排努力不足已將所謂的碳去除問題推到了議事日程的首位，聯合國科學家現在估計，每年需要從大氣中吸收數十億噸碳才能達到封頂的目標全球變暖 1.5 攝氏度。

雖然其中大部分將來自自然解決方案，例如種植更多樹木或提高土壤固碳能力，但也需要像 DAC 這樣的永久性碳去除。

然而，障礙的清單很長。

迄今為止最大的工廠每年僅捕撈 4,000 噸，成本高昂，人才庫剛剛起步，企業購買者大多保持觀望。石油公司在該領域的作用也引起了人們的關注，開發商必須爭取經常被大型能源項目破壞的社區對樞紐的支持。

另外，二氧化碳必須永久儲存。

美國政府已表示希望支持四個中心，對 20 多個州、聯邦、公司和投資者消息來源的采訪顯示，第一輪至少提交了九份申請，西方石油公司的兩個主要項目也被視為強有力的競爭者.

迄今為止最活躍的公司之一是瑞士初創公司 Climeworks，該公司迄今已籌集了超過 8 億美元，并得到了新加坡主權投資者 GIC 的支持。

首席執行官 Christoph Gebald 在參與路易斯安那州、加利福尼亞州和北達科他州三個樞紐的申請后首次接受重要采訪時表示，所有樞紐都有可能達到美國政府的百萬噸目標，即百萬噸，年。

該公司計劃在未來 18 個月內將員工人數從低兩位數增加到 100 多人，到 2030 年，如果獲得批準，這三個中心可以創造 3,500 個直接工作崗位和數萬個間接工作崗位，他說.

Gebald 說，不過，真正的挑戰是獲得人才。“未來 30 年你從哪里得到這些人？......沒有關于 DAC 的大學課程。”

Gebald 表示，建造一個百萬噸級的設施將花費“數十億美元”，該公司可能會根據三項投標的成功來尋求籌集資金，盡管它可能要等到 2024 年才能重返市場。

“大部分資金用于資產，因此這實際上取決于擴建計劃。”

Carbon Capture 首席商務官 Jonas Lee 告訴路透社，另一項資金競標是初創公司 Carbon Capture，它與 Frontier Carbon Solutions 和一家名為 Twelve 的新公司合作，該公司將使用捕獲的碳在懷俄明州制造可持續航空燃料。

“這個行業現在很脆弱，但所有的箭頭都指向正確的方向。現在，我們必須完成我們的工作，將鐵放入地下并開始從大氣中吸收大量的二氧化碳，”李說。

“希望這將有助于良性循環，從而激發購買碳信用額度的公司的更多支持，也許還有州和地方政府。”

石油介入

競標的地點遍布全國，但都有幾個共同點：它們接近廉價的可再生能源，并且有足夠的空間來儲存天然氣。

或許不出所料，這引起了一些大型老牌能源巨頭的注意，他們熱衷于在化石燃料需求減弱的情況下為這個價值數萬億美元的行業定位。

西方石油公司表示，它已準備好獲得聯邦撥款，用于建設可能是世界上最大的直接空氣捕獲工廠。它拒絕透露是否已申請支持其在德克薩斯州開發的兩個 DAC 項目。

石油公司在獲得許可的封存井方面也遙遙領先，保證將二氧化碳留在地下。

首席可持續發展官克里斯·古爾德 (Chris Gould) 表示：“我們從已經耗盡或正在枯竭的儲層開始，就擁有孔隙空間，我們已經開始運營，現在可以由了解儲層如何反應的工程師將其重新用于封存。” California Resources Corp，一家旨在實現凈零排放的石油公司，正在與 Climeworks 合作開展一個加州項目。

但石油公司仍然受到碳清除社區中一些人的懷疑。

DAC 咨詢公司 Carbon 180 的執行董事艾琳·伯恩斯 (Erin Burns) 說：“對于直接空氣捕獲的成功來說，這確實是關于消除遺留排放物而不是關于繼續使用化石燃料，這真的很重要。” “我們希望看到與化石燃料生產無關的樞紐。”

能源密集型

大多數 DAC 工藝使用液體或固體，這種液體或固體被設計為自然吸收二氧化碳，然后加熱或處理以提取碳以埋入地下。

但是運行該過程、工廠、管道和存儲的能源是昂貴的。它是否可以以足以影響氣候的規模部署，而代價是世界可以承受的，目前尚無定論。

在一系列技術流程中，捕獲和鎖定一噸使地球變暖的二氧化碳的成本可能超過 1,000 美元，但美國政府的目標價格為每噸 100 美元。

Heirloom Carbon 是一家加州公司，與 Climeworks 是路易斯安那州樞紐申請的一部分，該公司認為這是一個現實的目標，而 Carbon Capture 告訴路透社，它預計到 2030 年將達到每噸 250 美元，并在十年內達到每噸 150 美元。

DAC 公司 Carbon Engineering 的首席執行官丹·弗里德曼 (Dan Friedmann) 說，要達到可以影響地球的成本和規模，就意味著設計一個容易復制的工廠，一遍又一遍地做同樣的事情，就像一家特許經營的快餐店。正在向西方石油公司提供技術。

“這是一種麥當勞式的東西，”他說。