溫網航空航天新聞，美國宇航局的火星直升機概念，顯示在設計軟件渲染中，NASA推出新的火星無人機設計：更大、增強版的Ingenuity直升機。

美國宇航局(NASA)公布了其非常成功的“聰明號”(Ingenuity)直升機的后繼機型，該直升機于2020年與毅力號火星車一起登陸火星，并在火星表面漫游了三年多。由南加州噴氣推進實驗室(JPL)合作制作的計算機渲染圖艾姆斯研究中心展示了一款類似無人機的車輛，其大小與帶有六個轉子的SUV相當。值得注意的是，每個旋翼都有六個葉片，比“聰明號”上的葉片小，但理論上可以提供更大的升力。

美國宇航局稱之為“火星直升機”，與它的前身相比，它看起來更笨重，并且具有更大的有效載荷能力，可以攜帶成像和分析套件等科學儀器。新時代的無人機將能夠在最遠三公里的距離上攜帶五公斤的重量。這個新模型將真正改變游戲規則，不僅可以探索火星，還可以探索任何具有固體表面和支持飛行的大氣層的外星世界。

“科學家可以使用Chopper快速詳細研究大片地形，包括漫游車無法安全行駛的區域。”NASA表示：

盡管火星直升機的設計堅固且經過很大改進，但它仍將有一座艱難的山峰需要攀登。Ingenuity的兩個反向旋轉葉片重1.8公斤，設計用于在30天內進行最多5次實驗性測試飛行。然而，它成功運營了近三年，執行了72次飛行，飛行距離比計劃遠了30倍。

上個月，美國宇航局還透露了“聰明號”在長期停留后墜毀在火星表面的原因。根據JPL和AeroVironment的工程師的說法，Ingenuity的導航系統未能提供準確的數據，“在飛行過程中可能導致了一系列事件，從而結束了任務”。

Ingenuity的導航系統旨在使用相機在紋理良好（卵石）但平坦的地形上跟蹤火星表面的視覺特征。在這次致命的飛行中，“聰明號”所在的區域是杰澤羅隕石坑，那里充滿了陡峭、相對無特色的沙波紋。地形使直升機變得混亂，并產生了強烈的撞擊，導致“聰明號”發生俯仰和滾轉。

盡管被停飛，“聰明號”仍然每周向“毅力號”發送一次天氣和航空電子測試數據。美國宇航局認為，天氣信息可能會對未來的紅色星球探索者有所幫助。