
溫網航天新聞,專家和業內人士表示,衛星和太空垃圾的迅速增加將使近地軌道無法使用,除非公司和國家合作并共享管理最容易進入的太空區域所需的數據。
10月下旬,聯合國空間交通協調小組確定有必要采取緊急行動,并呼吁建立一個全面的軌道物體共享數據庫以及一個跟蹤和管理它們的國際框架。
美國SlingshotAerospace公司的數據顯示,全球近地軌道上有超過14,000顆衛星,其中包括約3,500顆不活動衛星。除此之外,還有大約1.2億塊因發射、碰撞和磨損而產生的碎片,其中只有幾千塊大小足以追蹤。
“太空交通協調刻不容緩。隨著如此多的物體被發射到太空,我們必須盡一切努力確保太空安全,這意味著促進運營商之間的信息共享,無論是公共的還是私人的,為了避免碰撞,”小組聯合主席、聯合國外層空間事務辦公室主任阿爾蒂·霍拉-邁尼說。
她說,近地軌道必須保持安全,以防止全球通信、導航和科學探索背后的技術遭受代價高昂的破壞。
然而,并沒有一個所有航天國家都可以利用的集中式系統,甚至說服它們使用這樣的系統也存在許多障礙。盡管一些國家愿意共享數據,但另一些國家則擔心安全會受到損害,特別是因為衛星通常具有雙重用途并包括國防目的。此外,企業也熱衷于保守商業秘密。
與此同時,混亂局面成倍增加。
中國的一個火箭級于八月發生爆炸,將數千塊碎片帶入近地軌道。六月,一顆報廢的俄羅斯衛星爆炸,散落數千塊碎片,迫使國際空間站上的宇航員避難一個小時。
近地軌道是人造物體最密集的區域,因為它在成本和鄰近性之間提供了平衡,使其成為快速增長的商業航天領域的主要目標。Slingshot數據顯示,過去一年每顆衛星的近距離接近次數也增加了17%。
預計未來幾年將有數萬顆衛星進入軌道。總部位于蒙特利爾的NorthStarEarth&Space表示,根據每年碰撞概率為3.13%的模型情景和每年1.11億美元的損失,碰撞的潛在財務風險可能會在五年內達到5.56億美元。
“我們正處于在太空制定法規和結構以監控和管理日益嚴重的擁堵問題的關鍵時刻。隨著星鏈每年發射數千顆衛星,中國和其他國家也準備效仿,我們將很快提高主軌道的承載能力”,NorthStar首席執行官斯圖爾特·貝恩(StewartBain)說道。
近地軌道上的頻段非常密集,例如商業航天公司SpaceX提供的衛星互聯網服務Starlink頻段,其高度為540-570公里(336-354英里)。喬納森的太空報告顯示,截至11月27日,星鏈在軌有6,764顆衛星。
SpaceX的數據顯示,星鏈衛星在2024年上半年執行了近50,000次避碰機動,大約是前六個月的兩倍。
SpaceX沒有回應路透社的置評請求。
歐洲航天局的航天器數量比SpaceX少,該局表示,到2021年,每艘航天器的機動次數已增加到三到四次,而歷史平均次數為一次。
LeoLabs的數據顯示,800-900公里頻段包含的衛星較少,但有3,114個物體,包括運行和非運行有效載荷、火箭主體和碎片,占近地軌道物體總質量的20%,構成重大碰撞風險。顯示。
過期的衛星會留在軌道上,直到數年后落入地球大氣層并燒毀,或者飛向約36,000公里外的“墓地軌道”,從而增加了混亂程度。
2021年11月,俄羅斯向一顆在軌退役衛星試射導彈,造成數千塊碎片,招致全球批評。試驗三個月后,俄羅斯入侵烏克蘭。
總部位于班加羅爾的首席執行官阿尼魯德·夏爾馬(AnirudhSharma)表示:“近年來,國家之間發生沖突的可能性急劇上升。如果這些沖突延伸到太空,可能會使外層空間環境變得復雜。我們迫切需要共同的全球協調規則。”Digantara,專門研究太空態勢感知。
聯合國和平利用外層空間委員會秘書處的霍拉-邁尼表示,十月份的小組旨在將公共和私營部門的專家聚集在一起,概述啟動協調工作所需的步驟。它將在明年的委員會會議上公布其調查結果。
行業專家告訴路透社,全球合作對于制定類似于國際民航組織空中交通規則的可執行規則至關重要。
這種努力將涉及使用現有工具,例如數據庫、望遠鏡、雷達和其他傳感器來跟蹤物體,同時提高覆蓋范圍、早期檢測和數據精度。
然而,地緣政治緊張局勢、不愿與被視為不友好的國家共享數據以及對保護專有信息和競爭優勢的商業擔憂仍然是重大障礙。
這使得軌道設備運營商只能依靠非正式或半正式的方法來避免碰撞,例如利用美國太空部隊或空間數據協會等組織的數據。然而,這可能涉及問責制和數據標準不一致等問題。
“最大的挑戰是速度(因為建立共識需要時間)和信任,”霍拉-邁尼說。“有些國家根本無法與其他國家溝通,但聯合國可以促進這一進程。速度是我們最大的敵人,但別無選擇。必須這樣做。”
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