溫網航天新聞訊，越來越多的證據表明，在太空微重力環境中旅行會通過多種方式損害人體，新的研究表明，它如何降低對免疫系統至關重要的白細胞基因的活性。

一項涉及14名在國際空間站呆了4-1/2至6-1/2個月的宇航員的研究發現，這些細胞（也稱為白細胞）的基因表達在到達太空后迅速下降，然后不久又恢復正常。研究人員周四表示，返回地球。

這些發現深入了解了為什么宇航員在飛行過程中更容易受到感染，表明人體抵抗病原體的系統在太空中是如何被削弱的。

“免疫力較弱會增加感染疾病的風險，從而限制宇航員在太空中執行非常艱巨的工作的能力。如果感染或與免疫相關的疾病發展到需要醫療護理的嚴重狀態，宇航員在太空中的能力就會受到限制。加拿大渥太華大學的分子生物學家、發表在《免疫學前沿》雜志上的這項研究的主要作者奧黛特·拉內維爾(OdetteLaneuville)說。

白細胞在骨髓中產生并穿過血液和組織。一旦它們檢測到病毒或細菌等身體入侵者，它們就會產生抗體蛋白來攻擊病原體。特定基因控制此類蛋白質的釋放。

研究人員對加拿大航天局和美國宇航局宇航員（11名男性和3名女性）血液??中分離出的白細胞進行了檢查，在飛行前進行了一次，在空間站上進行了四次，返回地球后進行了五次。

研究發現，在太空中，白細胞中247個基因的表達量約為正常水平的三分之一。這種情況發生在太空的最初幾天內，但隨后保持在穩定水平。這些基因通常會在宇航員返回地球后大約一個月內恢復正常行為。

研究合著者說：“白細胞對太空環境非常敏感。它們用其專門的免疫功能來承擔細胞維護或管家角色。在本文發表之前，我們只知道免疫功能障礙，但不知道其機制。”蓋伊·特魯德爾(GuyTrudel)是渥太華醫院康復醫學專家。

特魯德爾補充說，發現白細胞中基因行為的改變是“了解太空中人類免疫失調的重要一步”。

研究人員表示，這種行為改變可能是由于一種稱為“流體轉移”的現象造成的，即在沒有地球引力的情況下，血液從身體的下部重新分配到上部。他們補充說，太空中更多的太陽輻射暴露不太可能是罪魁禍首。

“需要新的具體對策，”特魯德爾說。

科學家此前記錄了宇航員在太空中經歷免疫功能障礙的情況。這包括重新激活潛伏病毒，例如：Epstein-Barr，導致傳染性單核細胞增多癥；水痘帶狀皰疹，導致帶狀皰疹；和單純皰疹1，負責唇皰疹。

研究還表明，太空中的宇航員在其生物體液（唾液和尿液）中排出更多的病毒顆粒，增加了將病原體傳播給其他自身免疫系統可能被削弱的宇航員的風險。

這項由加拿大航天局資助的研究是在美國宇航局資助的6月8日發表的研究之后進行的，該研究詳細介紹了宇航員的大腦變化——大腦中含有液體的空間擴大，這些液體可以緩沖大腦，以防止突然的沖擊并清除廢物。

太空旅行的其他有記錄的影響包括骨骼和肌肉萎縮、心血管變化、內耳平衡系統問題以及涉及眼睛的綜合癥。更大的輻射暴露帶來的癌癥風險是另一個令人擔憂的問題。