俄羅斯在烏克蘭附近的部隊集結正在刺激北約在歐洲的防御，總統弗拉基米爾普京希望拆除這些防御，讓北約在阿富汗失敗后重新煥發活力。

盡管與俄羅斯進行了激烈的外交，但美國及其北約盟國表示他們不能考慮要求莫斯科在其鄰國邊境附近集結軍隊并在白俄羅斯舉行實彈演習時提供安全保障。

相反，西方官員、外交官和前官員表示，北約 - 于 1949 年成立，旨在遏制蘇聯的威脅 - 有義務考慮增援，以反對普京的要求，即聯盟不得進一步向東擴張。

與西方同盟深化合作的中立國芬蘭和瑞典，重新開始了關于加入北大西洋公約組織的辯論。

法國總統埃馬紐埃爾·馬克龍已提出向羅馬尼亞派兵，羅馬尼亞總統對此表示歡迎，并且有可能將更多的北約部隊派往黑海地區和波羅的海地區。

盡管北約沒有條約義務保衛烏克蘭，由于前蘇聯共和國不是北約成員國，與俄羅斯的緊張關系使成員國圍繞著一位前聯盟官員所說的“目標常識”團結起來。

這是一個在 8 月西方混亂撤出阿富汗之后受到國際批評的聯盟的轉變，一位德國政客稱這是北約自成立以來的“最大崩潰”。

美國國務卿安東尼·布林肯（Antony Blinken）本周在啟程前往烏克蘭之前對記者說：“對此我感到非常震驚的一件事是……俄羅斯的行動已經促成了普京總統所說的他想要阻止的事情。”對加入北約的支持有所增加。

“當然，北約的防御態勢，我們必須進一步加強，”布林肯說。

這可能需要在黑海地區和波羅的海地區部署更多的北約部隊、船只和飛機，并從輪換部隊的戰略轉變為在那里的永久部隊存在，包括更多的美國士兵和武器。

立陶宛國防部長阿維達斯·阿努薩斯卡斯（Arvydas Anusauskas）說：“我認為美國現在肯定正在向歐洲轉移更多能力，因為形勢需要。”

外交官和官員表示，最早可能會在 6 月在馬德里舉行的北約峰會上做出部隊決定，盡管莫斯科的任何撤軍都可能會暫停。

俄羅斯否認美國指控它準備入侵烏克蘭，并表示它可以自由地在其領土上的任何地方訓練其軍隊。莫斯科指責北約向烏克蘭和格魯吉亞提供成員國資格的政策威脅到歐洲的穩定，俄羅斯認為這兩個國家是其后院。

克里姆林宮要求北約在中歐和東歐國家從 1997 年加入之前收縮其邊界。

一旦“停業”，“腦死亡”

1991 年蘇聯解體后，北約缺乏有意義的作用，一位美國參議員理查德·盧格 (Richard Lugar) 打趣說，北約需要超越集體防御，“走出區域或停業”。

2003年美國領導的伊拉克入侵在華盛頓、柏林和巴黎之間引發了激烈的爭執。就在 2018 年 7 月，時任美國總統的唐納德特朗普威脅要退出該聯盟。北約成員國土耳其在敘利亞和利比亞奉行自己的、經常相互沖突的外交政策。馬克龍曾將北約描述為“腦死亡”。

前北約官員在一個由 30 個具有不同觀點和優先事項的成員國組成的經常分裂的組織中，看到了俄羅斯的侵略與盟國團結之間的明確聯系。

俄羅斯于 2014 年從烏克蘭吞并克里米亞，啟動了北約自冷戰以來最大的現代化進程。北約認為自己有責任在波羅的海一直到黑海自衛——俄羅斯在加里寧格勒設有基地，并在黑海地區擁有可以覆蓋大片區域的導彈。

根據相關數據，自 2014 年以來，歐洲盟國土耳其和加拿大的國防開支增加了 2600 億美元。

十個北約盟國實現了將經濟產出的 2% 用于國防的目標，高于 2014 年的三個。北約還組建了一支由 5000 人組成的新先鋒部隊。

“毫無疑問：俄羅斯人正在圍繞一個共同的使命感團結北約，”現任布魯塞爾歐洲之友智囊團的前北約高級官員杰米謝伊說。“鑒于這種情況，北約確實別無選擇。”